โรงไฟฟ้า และสถานีผลิตไฟฟ้า เป็นโรงงานอุตสาหกรรมสำหรับการผลิตพลังงานไฟฟ้า โรงไฟฟ้าส่วนใหญ่มีเครื่องกำเนิดไฟฟ้าตั้งแต่หนึ่งเครื่องขึ้นไป ซึ่งเป็นเครื่องหมุนที่แปลงพลังงานกลเป็นพลังงานไฟฟ้า การเคลื่อนที่สัมพัทธ์ระหว่างสนามแม่เหล็กกับตัวนำทำให้เกิดกระแสไฟฟ้า แหล่งพลังงานที่ถูกควบคุมเพื่อหมุนเครื่องกำเนิดไฟฟ้านั้นแตกต่างกันอย่างมาก
มีโรงไฟฟ้าประเภทใดบ้าง
โรงไฟฟ้าเป็นโรงงานอุตสาหกรรมที่ใช้ในการผลิตกระแสไฟฟ้า โรงไฟฟ้าจำเป็นต้องมีแหล่งพลังงาน แหล่งพลังงานหนึ่งมาจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล นอกจากนี้เรายังมีพลังงานนิวเคลียร์ และสุดท้ายคือแหล่งพลังงานหมุนเวียน เช่น ลม พลังงานแสงอาทิตย์ คลื่น และไฟฟ้าพลังน้ำ ต่อไปนี้เป็นการแนะนำประเภทของโรงไฟฟ้าที่พบเห็นได้ทั่วไป
- โรงไฟฟ้าส่วนใหญ่ในโลกใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล เช่น ถ่านหิน น้ำมัน และก๊าซธรรมชาติเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า โรงไฟฟ้าเชื้อเพลิงฟอสซิลอาจใช้เครื่องกำเนิดกังหันไอน้ำหรือในกรณีของโรงไฟฟ้าที่ใช้ก๊าซธรรมชาติเป็นเชื้อเพลิงอาจใช้กังหันเผาไหม้
- โรงไฟฟ้ากังหันไอน้ำ ใช้แรงดันไดนามิกที่เกิดจากการขยายไอน้ำเพื่อหมุนใบพัดของกังหัน โรงไฟฟ้าพลังน้ำขนาดใหญ่เกือบทั้งหมดใช้ระบบนี้ และประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ของพลังงานไฟฟ้าทั้งหมดที่ผลิตได้ในโลกมาจากการใช้กังหันไอน้ำ
- โรงไฟฟ้ากังหันก๊าซ ใช้แรงดันไดนามิกจากก๊าซที่ไหล (ผลิตภัณฑ์ในอากาศและการเผาไหม้) เพื่อควบคุมกังหันโดยตรง โรงไฟฟ้ากังหันเผาไหม้ที่ใช้ก๊าซธรรมชาติ (และเชื้อเพลิงด้วยน้ำมัน) สามารถเริ่มทำงานได้อย่างรวดเร็ว ดังนั้นจึงใช้เพื่อจัดหาพลังงานสูงสุด ในช่วงที่มีความต้องการสูง
- โรงไฟฟ้าพลังงานความร้อน ร่วมมีทั้งกังหันก๊าซที่ใช้ก๊าซธรรมชาติและหม้อไอน้ำและกังหันไอน้ำซึ่งใช้ก๊าซไอเสียร้อนจากกังหันก๊าซเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า สิ่งนี้ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพโดยรวมของโรงงานอย่างมาก และโรงไฟฟ้าฐานใหม่หลายแห่งเป็นโรงไฟฟ้าพลังความร้อนร่วมที่ใช้ก๊าซธรรมชาติ
- โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ ใช้พลังงานแสงอาทิตย์เพื่อแปลงเป็นไฟฟ้า ซึ่งทำได้โดยใช้แผงโซลาร์เซลล์ ซึ่งประกอบด้วยเซลล์เซมิคอนดักเตอร์จำนวนหนึ่งที่ปล่อยอิเล็กตรอนเมื่อได้รับความร้อนจากพลังงานความร้อนของดวงอาทิตย์ พลังงานแสงอาทิตย์เป็นหนึ่งในวิธีการผลิตไฟฟ้าที่สะอาดที่สุด
- โรงไฟฟ้าพลังงานลม โรงไฟฟ้าพลังงานลมหรือกังหันลมรับพลังงานจากลม โดยเชื่อมต่อเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเข้ากับใบพัด การหมุนของใบพัดที่เกิดจากลมทำให้เครื่องกำเนิดไฟฟ้า เช่นเดียวกับพลังงานแสงอาทิตย์ มันเป็นแหล่งพลังงานที่สะอาด แต่ต้องใช้ฮาร์ดแวร์มากขึ้นเพื่อให้ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ
จะเห็นได้ว่าปัจจุบันมีโรงไฟฟ้ามากมายหลายประเภท ซึ่งมีแบบที่ทั้งเป็นแบบพลังงานสะอาดที่ดีต่อโลก และแบบใช้เชื่องเพลิง ซึ่งมีข้อดีและข้อเสียที่แตกต่างกันไป แต่ด้วยวิกฤตโลกร้อนที่เรากำลังเผชิญกันอยู่นี้ ทำให้หลายคนหันมาพึ่งและพัฒนาพลังงานสะอาดกันมากขึ้นนั่นเอง
